En konkurrent?

Nylig kom jeg over boka Me Cheeta: The Autobigraphy. Dette er selvbiografien til sjimpansen Cheeta og skal være forfattet av apen selv. Cheeta er selvfølgelig jungelmannen Tarzans berømte følgesvenn og langt mer lojale kompis enn Jane, som bare var opptatt av smykker og dameting men likevel hadde én kroppsåpning mer å by på.

Cheeta skriver både morsomt og med selvinnsikt, og en stund var gorillaen virkelig redd for å ha fått en langt mer berømt (og ikke minst publisert) konkurrent i primatskribentbransjen. Ikke minst er hans erfaringer med diverse stjerner fra Hollywoods gullalder ubetalelige - her får de på pukkelen så det holder alle mann og kvinner, fra Chaplin til Maureen O'Sullivan ("Jane") til badenymfen Esther Williams. Sistnevnte var tiltenkt et eget kapittel med overskriften "Fucking Bitch!", men kapittelet "has been removed on legal advice". I den gjenværende teksten går det antakelig verst ut over Marlene Dietrich, som i tillegg til å lukte piss får følgende karakteristikk fra sjimpansen: "If Dietrich was a good German, I thought, then the bad ones must be fucking terrifying."

Det eneste mennesket som beskrives i kjærlige ordelag av Cheeta er Tarzan selv, Johnny Weissmuller. Svømmelegenden med fem OL-gull var gjennomgående gavmild mot og snill med sin hårete venn, til sine mange koners delvise fortvilelse. Én av dem, Beryl Scott, sies å ha vært redd for at Cheeta skulle spise sønnen deres. Jeg skulle ønske han gjorde akkurat det.

Etter at jeg hadde lest ferdig boka og studert den litt nærmere, oppdaget jeg at den ikke er skrevet av en sjimpanse likevel. Apen som får æren for dette er visstnok født i 1960, og er ikke 76 år gammel slik det påstås i boka. Han kan dermed ikke være den samme som spilte i Tarzan-filmene på 1930-tallet (litt research avslører til og med at det var flere sjimpanser som spilte rollen). Det hele er bare oppspinn og boka er forfattet av det britiske mennesket James Lever, som altså har utgitt seg for å være en ape for å få folk til å lese skribleriene hans.

Ren svindel, med andre ord.